Fuimos a vivir la experiencia de las Listening sessions en Omni Soundlab, donde se presentan discos tan icónicos como Mezzanine de Massive Attack o Wish You Were Here de Pink Floyd entre muchos otros títulos, en formato inmersivo. El audio se despliega en 360 grados, rodeándote desde todos los ejes, incluso desde arriba, y convirtiendo la escucha en algo físico, casi tangible. Lo escuchas de principio a fin en una sala oscura, con cojines en el suelo y un grupo de unas 20 personas cómodamente ubicadas en el espacio.
La experiencia es, primero, un lujo para los oídos, porque descubres sonidos en los que probablemente no habías reparado antes, pero también un momento de introspección y goce. Me atrevo a decir que mi ritmo cardiaco cambió, y que alcancé un estado hacia el final del disco, al que solo he experimentado meditando o en la relajación después de mi práctica de yoga cuando siento que expando la percepción, algo así como lograr una presencia plena.
Detrás de esa revolución sonora está Omni Soundlab, un laboratorio creativo y estudio certificado por Dolby Atmos, que funciona en Santiago y Berlín, fundado por Christopher Manhey. Este estudio no solo produce y mezcla música en este formato, sino que también abrió sus puertas con estas listening sessions, donde el público se compromete a escuchar discos completos, con la atención y el silencio que rara vez acompañan a la música en tiempos de consumo fugaz. Un disco entero sin hablar ni mirar el celular, sin interrupciones de ningún tipo.
El trabajo de Omni Soundlab ha sido clave en hitos internacionales como el estreno de Now and Then, el último single de The Beatles; la colaboración con Björk en Cornucopia; o la visita de Steven Wilson para una pre-escucha exclusiva. También han producido mezclas inmersivas de referentes chilenos como Violeta Parra, Los Jaivas y Los Prisioneros, junto a artistas contemporáneos como Gepe, Akriila y Kid Voodoo, rescatandoy enalteciendo piezas tanto históricas como de actualidad y vigencia.
Con esa vivencia todavía resonando en nuestros oídos, conversamos con Chris Manhey sobre cómo nació Omni Soundlab, qué implica construir un espacio de estas características en Chile y por qué detenerse a escuchar música puede ser un acto tan transformador.
¿Cómo llegaron a esto? ¿Qué hacían antes y qué lugar ocupaba la música en sus vidas? ¿Se acercaron primero a los discos por el sonido, o al sonido a través de los discos? En otras palabras, ¿qué les gustó primero: la obsesión por el buen sonido, que los llevó a descubrir discos que sonaban bien, o la pasión por ciertos discos que querían escuchar de una manera increíble?
Omni Soundlab es el resultado de un proceso de investigación entorno al audio inmersivo, desde la producción de obras a cómo las audiencias se relacionan hoy en día con la experiencia artística, el cómo estamos escuchando música.
¿Cómo fue el proceso? Porque esto no existía acá. No es que uno vaya y se compre el kit del ‘Buen Sonido’. Ustedes tuvieron que investigarlo e implementarlo por su cuenta. Entonces, ¿qué tan difícil fue armar algo así? ¿Ya existía una fórmula afuera y la trajeron, o tuvieron que inventar su propia ingeniería para lograr lo que soñaban?
El estudio comenzó su primera fase en Berlín, Alemania donde ya comenzabamos a explorar con diferentes tecnologías de audio inmersivo para eventos en vivo y producción en Dolby Atmos. Luego en Chile decidimos implementar un modelo con diferentes áreas de desarrollo, producción e investigación. Así instalamos el primer sistema en formato 7.1.4 donde trabajamos en la implementación junto a Genelec (parlantes) y Dolby Labs para ser un espacio certificado.
¿Cuáles consideras que son hasta ahora los grandes hitos de Omni Sound Lab?
- The Beatles – Now and then: Lanzamiento oficial del último single de The Beatles en nuestro estudio
- Björk – Cornucopia: Colaboración con Björk para la exhibición de su proyecto audiovisual inmersivo
- Visita de Steven Wilson a nuestro estudio para hacer una pre escucha de su álbum previo a su lanzamiento mundial
- Colaboraciones con artistas como David Bowie, The Cure y Sufjan Stevens
- Instalaciones como Observatorio Alma (Chile), Festival Mutek (Ciudad de México) y Organysmo (Berlín)
¿Cómo describirías cada área?
- Estudio: Produccion de audio inmersivo, Mezclas y masterización estéreo y Dolby Atmos. Aquí hemos mezclado música en formato inmersivo para diversos artistas nacionales e internacionales, desde música de Violeta Parra, Los Jaivas y Los Prisioneros hasta más contemporáneos como Gepe, Akriila y Kidd Voodoo.
- Listening Sessions: Espacio cultural de escucha colectiva, es como un “cine para la música” donde abrimos las puertas de nuestro estudio para que público general pueda acceder a estas experiencias
- Academy: Enseñamos sobre estas tecnologías. Formación y certificación en audio inmersivo avalados por el Dolby Creator Lab
- Immersive Live Shows: Instalaciones y experiencias en vivo, llevamos este concepto a escenarios en vivo
¿Sientes que instancias como esta hacen un quiebre en la vorágine del consumo musical en redes sociales?
-Así es, proponemos un ejercicio muy simple entorno a estar presentes, detenerse a escuchar un álbum en un entorno cuidado, compartir el silencio y la escucha atenta.
¿Qué reacciones han presenciado en el público en las listening sessions?
La concentración y el silencio. Para muchas personas, escuchar discos conocidos en este formato cambia la forma en que los entienden. Se exploran obras musicales y sonoras donde encuentran detalles que antes no habían notado.
